东晋权臣桓温率大军入京，直言要皇帝效仿尧舜禅位，满朝文武吓得不敢作声。关键时刻，宰相谢安给皇帝出了个奇招：“你每次见到他，啥也别说，只管哭就行。”没想到这一哭，竟真的化解了改朝换代的危机。
这场“哭退权臣”的大戏，根源在桓温膨胀的野心。桓温出身顶级门阀谯国桓氏，不仅容貌俊朗，更是能征善战的猛将。东晋偏安江南，皇权长期被士族架空，桓温靠着平定蜀地、北伐中原的战功，一步步攥紧荆襄兵权，后来入朝执掌辅政大权，成了权倾朝野的“无冕之王”。
咸安元年，桓温以宫廷政变为由，率大军入京肃清异己，废了在位的司马奕，改立会稽王司马昱为帝，也就是简文帝。可简文帝坐上龙椅才发现，自己不过是个傀儡——桓温的盘算很明白，先立个听话的过渡皇帝，等朝野适应了他的掌控，再逼宫禅位，自己登基。
简文帝在位还不到一年，桓温觉得铺垫到位了，再度率军入京。这次他不再拐弯抹角，在朝堂上直接旁敲侧击，暗示简文帝该“禅让”皇位。满朝文武噤若寒蝉，没人敢站出来反对。
就在这千钧一发之际，宰相谢安挺身而出。谢安是东晋名士，向来淡定从容，他私下对简文帝分析：“桓温虽势不可挡，但极看重名声。他废立皇帝已遭非议，若再强行篡位，必会成为天下公敌。陛下只需在他面前装出柔弱无助的样子，勾起他的恻隐之心，让他意识到篡位的风险，事情或许还有转机。”
几天后，桓温入宫面见皇帝，刚进门就见简文帝坐在龙椅上默默垂泪。他原本憋了一肚子逼宫的说辞，见状瞬间愣在原地。简文帝一边抹泪，一边断断续续哭诉：“朕自知资质平庸，将军若想要这皇位，朕不敢违抗。可一想到列祖列宗创业的艰辛，就忍不住痛心疾首。”
桓温本就极好面子、爱惜羽毛，见皇帝哭得如此凄惨，要是还硬逼禅位，就成了欺负君主的奸佞之臣，千古骂名这辈子都洗不掉。更何况谢安在一旁冷眼旁观，满朝文武也在暗中注视，做得太绝说不定会引发兵变，得不偿失。
其实谢安早已暗中布局：一边对桓温虚与委蛇，一边联络桓温的弟弟、立场中立的荆州刺史桓冲；又动员京城各大世家，表面顺从桓温，暗地里达成共识——坚决不支持篡位。桓温渐渐察觉，自己虽手握重兵，但篡位的阻力远比想象中大，绝非轻易能成。
这场“哭戏”后，桓温没再公开提禅位，但仍牢牢掌控军政大权。不久，简文帝身染重病，临终前留下遗诏，让太子司马曜继位（晋孝武帝），任命桓温为辅政大臣。桓温本期待遗诏是禅位，结果大失所望，气急攻心当场病倒。
谢安趁机联合王坦之等忠于晋室的大臣，将遗诏修改为“国家大事全凭大司马做主，如诸葛武侯、王丞相当年辅政一般”，既给足桓温颜面，又巧妙限制了他的权力。桓温卧病数月，篡位希望彻底落空，最终在姑孰病逝。
桓温死后，谢安掌控朝政，联合桓冲稳定了东晋局势，也为后来淝水之战的胜利打下基础。这场看似荒诞的“哭泣保位”，背后是谢安拿捏人心的大智慧——巧用桓温的好名之心、简文帝的柔弱处境，没费一兵一卒，就化解了改朝换代的危机，成了东晋历史上一段极具戏剧性的插曲。
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